Transitamos la finalización de un verano donde la presión sobre el recurso manifiesta nuevamente los problemas a enfrentar a corto plazo. Muchas de nuestras localidades tuvieron inconvenientes sobre la disponibilidad de agua para consumo humano. Empecemos a comprender de qué hablamos cuando nos referimos al agua…
El agua dulce es un recurso finito, vital para el ser humano y esencial para el desarrollo social y económico. Sin embargo, a pesar de su importancia evidente para la vida del hombre, recién en las últimas décadas se empezó a tomar conciencia pública de su escasez y el riesgo cierto de una disminución global de las fuentes de agua dulce.
La superficie de agua sobre el planeta supera abundantemente a la continental y más del 70% corresponde a mares y océanos, pero esta abundancia es relativa. El 97,5% del total existente en el planeta es agua salada, mientras que solo el 2,5% restante es agua dulce.
Del porcentaje total de agua dulce casi el 79% se encuentra en forma de hielo permanente en los hielos polares y glaciares, por lo tanto no está disponible para su uso. Del agua dulce en estado líquido, el 20% se encuentra en acuíferos de difícil acceso por el nivel de profundidad en el que se hallan (algunos casos superan los 2.000 metros bajo el nivel del mar). Sólo el 1% restante es agua dulce superficial de fácil acceso. Esto representa el 0,025% del agua del planeta.
La renovación de las fuentes de agua dulce depende del proceso de evaporación y precipitación. El 80% de la evaporación global depende de los océanos y solo el 20% de las precipitaciones terminan en las zonas terrestres, alimentando lagos, ríos, y aguas subterráneas poco profundas, donde la renovación se da por infiltración (1). Si bien el volumen de agua no ha cambiado en los últimos 30 mil años, estos recursos no son inagotables, ya que han sufrido un deterioro importante en la calidad, debido al crecimiento de la población y sus actividades relacionadas.
Mucha del agua del planeta esta lejos de las ciudades, por lo tanto, no toda el agua es inmediatamente utilizable. Además por el rápido crecimiento de la población, el agua potencialmente disponible para el crecimiento de la población de la tierra disminuyo ostensiblemente en los últimos años y lo comprobamos a diario.Se estima que para el 2025 que al menos tres billones de personas podrían tener escasez de agua en todo el mundo.
Cuidemos el agua, solo podemos sobrevivir unos días sin ella con serios riesgos a la salud.
(1)“Informe GEO America Latina y el Caribe” Perspectiva del Medio Ambiente 2003, Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Costa Rica, octubre 2003.
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